Андрей Шевченко родился 29 сентября 1976 года в городе Яготине (Киевская область). Первые годы его жизни прошли в поселке Двиркивщина, затем в 1979-м семья перехала в Киев в один из новых городских районов - Оболонь.

Первые шаги в футболе Андрей сделал на спортплощадке средней школы номер 216 (здесь он учился с первого по десятый класс, в 1983-1993 гг.). Играл за команду жэка, которой руководила... инструктор-женщина. На одном из детских турниров Шеву приметил тренер детско-юношеской спортивной школы киевского "Динамо" Александр Шпаков, пригласив в свой класс.

Родители Андрея поначалу были против увлечения сына. Николай Шевченко хотел, чтобы после окончания школы наследник пошел по его стопам - стал военным. Да и ездить на тренировки нужно было через весь город. Но Шпаков убедил Николая Григорьевича и маму Андрея, Любовь Николаевну, в том, что у их ребенка есть перспективы в футболе. Игра в кожаный мяч стала для Шевы главным делом в жизни.

Но занятия спортом едва не были перечеркнуты аварией на атомной станции в Чернобыле. Весной 1986-го киевских школьников спешно вывозили подальше от регионов, "помеченных" радиацией. К счастью, все обошлось, вернувшись домой, Андрюша продолжил постигать азы великой игры.

Команда, в которой выступал Шева (в 1992 году Шпакова на тренерском посту сменит Александр Лысенко), в августе 1991-го стала победителем последнего первенства СССР среди юношей 1976 года рождения. В ее составе Шевченко, начинавший, кстати, на позиции опорного полузащитника, завоевал свои первые международные призы и титулы. В 1990-м юные динамовцы выиграли в Уэльсе "Кубок Иана Раша", а Андрей, ставший лучшим бомбардиром, получил в подарок от знаменитого бомбардира пару бутс. Впервые побывав в Италии на стадионе "Сан-Сиро", Шевченко обзавелся мечтой - сыграть когда-нибудь на этой прославленной арене...

Путь на Апеннины, естественно, лежал через киевское "Динамо". В первенстве Украины-1992/93 Андрей проводит шесть матчей в составе второй команды прославленного клуба, выступавшей во втором дивизионе под руководством тренера Владимира Онищенко. А уже в следующем сезоне с 12-ю мячами становится лучшим бомбардиром этого коллектива.

26 апреля 1994-го Шевченко впервые появляется на "большом экране" - украинское телевидение транслирует из Львова матч своей юниорской сборной против голландских сверстников. Андрей забивает один из двух мячей (поединок завершается вничью - 2:2), демонстрируя отличную технику и бойцовский характер.

8 ноября того же года 18-летний форвард дебютирует в основном составе киевского "Динамо". Во встрече с "Шахтером" он на 54-й минуте меняет Джишкариани. Осенью и в начале зимы 1994-го описание многих событий в футбольной биографии Андрея начинается словом "впервые": 11 октября в поединке с командой Словении (1:0) он дебютировал в молодежной сборной (тренер - Владимир Мунтян), 23 ноября сыграл свой первый матч в Лиге чемпионов ("Динамо" уступило в Москве "Спартаку" - 0:1, а Шевченко на 57-й минуте заменил Реброва), 1 декабря забил первый гол в высшей лиге (в ворота "Днепра", установив окончательный счет матча - 4:2), а 7-го впервые отличился в Кубке чемпионов, забив мяч мюнхенской "Баварии" (динамовцы проиграли - 1:4). 25 марта 1995 года Андрей проводит свой дебютный матч в национальной сборной Украины, которая в отборочном турнире Евро-96 уступает на выезде хорватам - 0:4. Счет своим голам в первой команде он откроет 1 мая следующего года, в товарищеском поединке с Турцией (2:3).

С сезона-1995/96 Андрей Шевченко - полноправный игрок основного состава чемпиона Украины, одна из главных фигур в атаке "Динамо" и лучший бомбардир команды в национальном первенстве. Следующим этапом карьеры должно стать европейское признание, и вот тут-то судьба уготавливает ему суровые испытания. В сентябре 1995-го УЕФА отстраняет киевлян от участия в Лиге чемпионов, обвинив руководителей клуба в попытке подкупа арбитров. А год спустя, накануне квалификационного матча Кубка чемпионов с венским "Рапидом", Шевченко выбывает из строя из-за травмы мениска на правом колене.

Пока Андрей лечится и восстанавливается, "Динамо" вылетает из турнира чемпионов, а затем и из Кубка УЕФА, уступив дальше скромому швейцарскому "Ксамаксу". А дальше все происходит как в пословице: не было бы счастья, да несчастье помогло. Неудачи клуба вынуждают динамовское руководство вернуть в страну Валерия Лобановского, и один из самых титулованных тренеров мира провозглашает цель: сделать "Динамо" командой-звездой и попытаться повторить громкие успехи в еврокубках 1975 и 1986 годов.

Победы не заставляют себя долго ждать, а двойной разгром "Барселоны" в групповом турнире Лиги чемпионов вынуждает Европу признать, что Лобановский слов на ветер не бросает. Магическая игра на "Ноу Камп" 5 ноября 1997 года приносит славу и Шевченко. В день рождения своего кумира - знаменитого форварда 1970-80-х Олега Блохина - Андрей становится первым украинским футболистом, сделавшим хет-трик в матче Кубка чемпионов.

Все чаще появляется информация об интересе к 21-летнему киевскому нападающему со стороны ведущих коллективов Европы. Будоражат воображение суммы предлагаемых контрактов - около 20 миллионов долларов. Самые активные - представители "Милана", будущей команды Андрея.

Новый розыгрыш Лиги чемпионов - и новый громкий успех киевского "Динамо" и его ударного форварда. "Проблема Шевченко" становится главной для любого соперника, и решать ее все сложнее. Голы в ворота французского "Ланса" и блестяще исполненный штрафной в матче с "Арсеналом" помогают украинскому чемпиону занять первое место в группе. Четвертьфинальный жребий называет соперником "Динамо" клубного чемпиона Европы - "Реал" (Мадрид). В двух играх Шевченко забивает три гола. А в первом полуфинале с "Баварией" - еще два!

Лишь пресловутый немецкий характер и чудовищное невезение мешает команде-звезде Лобановского пробиться в финал Лиги чемпионов-1998/99. Но судьба Шевченко решена - бриллиант такой огранки должен сверкать в одном из западных суперклубов. "Милан" добивается своего: 1 июля Андрей позирует в красно-черной майке на виа Турати. В Италии его называют новым ван Бастеном. Андрею льстят такие сравнения, но он вежливо замечает, что хотел бы оставаться самим собой - ШЕВЧЕНКО.
Первые же матчи "Милана" подтверждают: "россо-нери" провернули выгодную сделку, отдав за нападающего 25 миллионов долларов. Новичок забивает с завидной регулярностью, уверенно двигаясь к своему первому титулу лучшего бомбардира Серии А (24 мяча) и становясь настоящим лидером команды. Дважды - в 1999 и 2000 годах - Андрей занимает третьи места в референдуме авторитетного французского еженедельника France Football, определяющего лучшего футболиста Европы.

Вполне естественно, что присутствие в рядах «Милана» игрока, демонстрирующего стабильность и результативность такого уровня, не давало спокойно спать боссам других европейских грандов. В 2001-м интерес к Шеве весьма настойчиво обозначил мадридский «Реал», который, по информации газеты Tuttosport, предлагал за украинца 90 млн. долларов. Конец слухам о возможном расставании с «россо-нери» Андрей положил голом в ворота... «Реала» в поединке Лиги чемпионов в ноябре 2002-го. Именно тот забитый мяч можно считать отправной точкой к новому восхождению «Милана» и лидера его атак. Еще одним знаменательным голом стал мяч в ворота «Интера» в полуфинале самого престижного клубного турнира, весной следующего года. А точка победная была поставлена Шевой 28 мая 2003-го, в Манчестере. Основное и дополнительное время спора «Милана» и «Ювентуса» за Кубок чемпионов завершилось вничью, а в серии послематчевых 11-метровых точнее оказались «красно-черные», причем решающий удар нанес именно Шевченко. Привезя почетный трофей в Киев, Андрей продемонстрировал его у памятника Лобановскому, в знак признательности своему тренеру и учителю.

Его же гол в ворота «Порту» принес «Милану» Суперкубок Европы. А следующим титулом стало звание чемпионов Италии - первое для «россо-нери» с тех пор, как в их стане появился Шева. В двух матчах с основным конкурентом в борьбе за первое место - «Ромой» - Андрей забил три мяча, прибавив к скудетто титул лучшего снайпера Серии А (24 мяча). Новый сезон лидер «Милана» начал так же, как завершил предыдущий, отметившись хет-триком в ворота «Лацио» в матче за Суперкубок Италии.

Вообще 2004-й стал самым удачным годом Шевченко, увенчавшись долгожданной и заслуженной победой в референдуме еженедельника France Football. [ССЫЛКА???] Третий, после Олега Блохина и Игоря Беланова, украинец, ставший лучшим игроком Европы, посвятил этот титул своему народу. Два счастливых события произошли и в его личной жизни. 14 июля Андрей женился на американской модели Кристен Пазик, а 29 октября у них родился первенец - Джордан, крестник премьер-министра Италии и президента «Милана» Сильвио Берлускони.

С августа 2005-го Шева может забивать золотые мячи «Золотой ногой». Одноименный приз, учрежденный журналом World Champions Club и ведущим спортивным изданием Италии La Gazzetta dello Sport, присужденный ему в результате интернет-голосования, приравнивается к званию самого популярного футболиста планеты.

3 сентября 2005 года исполнилась давняя мечта Шевы - сборная Украины пробилась в финальный турнир чемпионата мира. Трижды национальная команда, капитаном которой является Андрей, останавливалась в шаге от заветной цели, уступая в поединках плей-офф сначала Хорватии (1997), затем Словении (1999) и Германии (2001). И вот, наконец, цель достигнута. Под руководством Олега Блохина Шева и его партнеры заняли первое место в группе со сборными Турции, Греции, Дании, Албании, Грузии и Казахстана, а Андрей стал лучшим бомбардиром команды в отборочном турнире.

Будущим летом, соревнуясь на зеленых полях Германии с самыми яркими звездами мирового футбола, Шевченко постарается написать новую яркую страницу своей карьеры - биографии самого известного на сегодня игрока из Восточной Европы, живого символа «Милана» и сборной Украины.

ТИТУЛЫ И ДОСТИЖЕНИЯ

1995

Чемпион Украины
Лучший дебютант сезона (версия газеты "Команда")

1996

Чемпион Украины
Обладатель Кубка Украины
Футболист сезона в Украине (версия газеты "Голос Украины"**)

1997

Чемпион Украины
Футболист года в Украине (версия газеты "Украинский футбол"*)
Футболист года в Украине (версия газеты "Команда"***)
Футболист сезона в Украине (версия газеты "Голос Украины")

1998

Чемпион Украины
Обладатель Кубка Украины
Футболист сезона в Украине (версия газеты "Голос Украины")

1999

Чемпион Украины
Обладатель Кубка Украины
Лучший бомбардир чемпионата Украины (18 мячей)
Лучший нападающий Лиги чемпионов (версия УЕФА)
Лучший бомбардир Лиги чемпионов (10 мячей)
3-е место в опросе еженедельника France Football
Спортсмен года в Украине (в рамках общенациональной акции «Человек года»)
Футболист года в Украине (версия газеты "Украинский футбол")
Футболист сезона в Украине (версия газеты "Голос Украины")
Обладатель приза за лучший гол сезона (конкурс телепрограммы "Футбол от УТН")

2000

Лучший бомбардир чемпионата Италии (24 мяча)
Лучший иностранный футболист Серии A (версия AIC)
3-е место в опросе еженедельника France Football
Футболист года в Украине (версия газеты "Украинский футбол")

2001

Футболист года в Украине (версия газеты "Украинский футбол")
Футболист сезона в Украине (версия газеты "Голос Украины")
Лучший футболист Восточной Европы (версия румынского журнала Focus Vest)

2002

Футболист сезона в Украине (версия газеты "Голос Украины")

2003

Победитель Лиги чемпионов
Обладатель Кубка Италии
Обладатель Суперкубка УЕФА
4-е место в опросе ФИФА на звание игрока года
Футболист сезона в Украине (версия газеты "Голос Украины")

2004

Чемпион Италии
Лучший бомбардир чемпионата Италии (24 мяча)
Обладатель Суперкубка Италии
3-е место в опросе ФИФА на звание игрока года
Обладатель «Золотого Мяча» - лучший футболист Европы (версия France Football)
Футболист года в Украине (версия газеты "Украинский футбол")
Футболист сезона в Украине (версия газеты "Голос Украины")
Обладатель приза «Звезда» (версия газеты «Спорт-Экспресс»****)

2005

Финалист Лиги чемпионов
Обладатель премии Golden Foot (интернет-опрос журнала World Champions Club и La Gazzetta dello Sport)

* Опрос проводится среди журналистов, специалистов и болельщиков.
** опрос проводится среди спортивных журналистов.
*** опрос проводится среди игроков команд высшей лиги.
**** опрос проводится среди спортивных журналистов стран СНГ и Балтии.