Подопечные сэра Алекса не смогли воспользоваться очковой потерей Челси.
Чемпион Англии выходил на поле, зная, что нынешний лидер чемпионата Челси потерял очки в матче с Эвертоном. Таким образом, у команды Фергюсона был отличный шанс догнать Синих в турнирной таблице, а, учитывая статистику встреч МЮ с Виллой на Олд Траффорде, этот шанс можно было назвать просто блестящим. Бирмингемцы никогда не выигрывали здесь в рамках АПЛ, не выигрывали в чемпионате 28 лет, но... Каждая серия имеет чудесное свойство заканчиваться.
Накануне встречи из лазарета манкунианцев донеслись радостные вести - смогут сыграть Браун и Видич, восстановились Бербатов и Руни. Это означало, что сэру Алексу не придется снова отправлять в оборону Каррика, как это было в поединке с Вольфсбургом. Один номинальный хавбек в защите, правда, оказался - Флетчер занял место на правом фланге.
Возвращение ключевых игроков и ничья Челси вселяли оптимизм, но этот вечер выдался удачным отнюдь не для хозяев - победив, Вилла обошла в таблице Тоттенхэм и Арсенал и выбралась на третье место. Настрой бирмингемцев стал очевиден с первых минут - гости отнюдь не собирались отсиживаться в обороне и изрядно прижали М, подав несколько угловых. Мю отвечал контратаками, но до ударов дело не доходило - защитники на долю секунды опережали атакеров. Данн - Валенсию, Уорнок - Парка.
А вот оборона Красных дьяволов, похоже, еще не полностью прошла курс восстановления - после подачи Эшли Янга с левого фланга Браун проиграл верховую борьбу Агбонлахору, и мяч затрепетался в сетке. Мог Агбонлахор еще раз наказывать хозяев за их оплошности - тот же Габриэль оставил в дураках Флетчера и вырвался на свидание с Кущаком, но не решился бить, а пас в центр на Янга не прошел.
МЮ контратаковал преимущественно усилиями Руни, но Уэйну откровенно не везло. Так, на его прострел чуть-чуть не успел Валенсия, попытку симуляции в штрафной арбитр заметил и наказал горчичником, а когда Руни дали пробить, казалось, наверняка с линии вратарской, мяч стукнулся в перекладину.
После перерыва Ферги ввел в игру Оуэна вместо Гиггза, что позволило Руни чаще отходить вглубь поля. Но ни к чему толковому такое решение тренера не привело - Майкл в отсутствие Обертана и Нани оказался абсолютно изолирован от полузащиты, а Уйэн сосредоточился на дальних ударах, ни один из которых, по сути, не нес угрозы.
Вскоре вышел и Бербатов, но только для того, чтобы доказать - до идеальных кондиций ему далеко. Гости комфортно сели в защиту, но не расслабились и в нудные моменты действовали успешно - Даунинг вынес мяч с линии ворот после удара головой Видича, а Фридель потянул дальний выстрел Каррика. На большее МЮ не сподобился, а бирмингемцы вперед особо и не стремились, поставив целью сохранить минимальное преимущество.
